Ton Schulten, de kunst van het leven

De oneindige zoektocht naar die ene kleur, die unieke compositie, die perfecte penseelstreek. Het is de zoektocht van Ton Schulten, de bakkerszoon uit Ootmarsum die, misschien wel ongewild, uitgroeide tot een kunstenaar die wereldwijd bewondering afdwingt en emotie opwekt bij het publiek.  Een man van uitersten. In zijn doen en laten, in zijn werk maar vooral in zijn mens zijn. Daar, in de geborgenheid van het Twentse stadje, creëert hij zijn wereld. Een wereld die door velen wordt herkend en begrepen.

Hij is begonnen in de reclamewereld en creëerde met zijn succesvolle team spraakmakende campagnes. Maar de schoen ging wringen, hij wilde meer creatief bezig zijn. Hij besluit zijn bureau te verkopen. De mooiste dag in zijn leven, vond hij: ‘Dat gevoel van vrijheid, dat ik eindelijk de kleuren kon pakken en gebruiken die ik wilde, waar ik behoefte aan had’

In die periode, eind tachtiger jaren, begint zijn vrouw Ank Schulten een galerie in Ootmarsum. Ton exposeert er permanent zijn werk terwijl er ook wisseltentoonstellingen zijn van andere kunstenaars. In 1993 opent Chez-Moi Ton Schulten Galerie International haar deuren in het huidige pand aan de Markstraat in Ootmarsum, waar de galerie inmiddels dus 30 jaar gevestigd is. De nieuwste schilderijen van de nog immer actieve Ton Schulten worden er in de fraaie oude panden getoond, naast beelden van ongeveer 30 (intern)nationale kunstenaars.

In de loop der jaren is Ootmarsum uitgegroeid tot een cultureel centrum met een heel gevarieerd aanbod aan kunst. Een belangrijke rol is hier ook weggelegd voor Museum Ton Schulten. Door een bezoeker aangeduid als een ‘Kathedraal van kleur en licht waar je heerlijk kunt wegdromen’. Het museum opende in 1997 haar deuren en verhuisde in 2013 naar een geheel nieuw gebouwd modern pand. De smalle straatjes van het oude stadje nodigen uit om door te (ver)dwalen en te genieten van de vele bijzondere winkels en gezellige terrasjes.

Ton Schulten. Een man van uitersten. Een man met littekens, geëmotioneerd, gepassioneerd. Een kunstenaar met het vermogen zijn emoties van het doek te laten spatten. Emoties, die in feite een oproep zijn tot optimisme, tot hoop. Die boodschap is verborgen in het werk en het leven van Schulten. Op zijn 85^ste schildert hij nog elke dag. Hij is dankbaar voor zijn leven met zijn anker Ank, ‘want ik weet dat elke dag van het leven een geschenk is. Een droom.’