De schilder Kees Gorter, 1897-1982
dec 11, 2025 | Hengelo, Kunst
Het is mei 1980 en ik ben op weg naar een tentoonstelling van de schilder Kees Gorter in de stadhuishal van Hengelo. De naam zegt me dan nog niets, ik zag nooit werk van hem. Eenmaal binnen was ik verbijsterd; schoonheid in haar mooiste vorm. Prachtige, tijdloze schilderijen en tekeningen van hoge kwaliteit. Waarom had ik nog nooit van deze schilder gehoord? Simpelweg omdat goede schilders niet zo aan de weg timmeren. Het zijn anderen die hun werk onder de aandacht brengen. In dit geval was het collega Riemko Holtrop die zich voor deze tentoonstelling had ingezet.
Kees Gorter, geboren in Beverwijk en overleden in Hengelo. Na de HBS kwam hij in contact met het Amsterdamse kunstenaarswereldje en ontmoette in de jaren twintig van de vorige eeuw de pianiste An Flentrop. Zij was de dochter van de bekende Zaanse kerkorgelbouwer. Ze trouwden en Kees accepteerde een baan in de buitendienst van de PTT. Eigenlijk was hij schilder met een bijbaan, want hij had altijd zijn schetsboek bij zich.
Vanwege het beroep van Kees moest het gezin vaak verhuizen. Het langst woonden ze in Zeeland en Twente en werd hij een groot bewonderaar van de Zeeuwse kust en de beslotenheid van het Twentse landschap. Dit is goed zichtbaar in zijn onderwerpen.
In 1944 verhuist het gezin naar de Schalkburgerstraat in Hengelo waar Kees tevens een atelier had. Karel Appel zat in WO 2 ondergedoken in Boekelo van waaruit hij regelmatig gebruik maakte van het atelier van Gorter in Hengelo. Anke, de dochter van An en Kees, zat meerdere keren model voor Appel. Hiervan is een prachtig portret bewaard gebleven.
Kees is 55 jaar wanneer hij met vervroegd pensioen gaat en schildert full time tot zijn dood op 84 jarige leeftijd. Zijn prachtige oeuvre wordt zorgvuldig bewaard door de drie erfgenamen. De weinige tentoonstellingen van zijn werk waren te zien in 1935 in de Prinsenhof in Leeuwarden en in 1953 en 1955 in de Waag in Haarlem. Na zijn dood in 1986 bij Galerie Polder in Borne en in 1987 in Museum Polak in Zutphen. Ondergetekende maakte de laatste tentoonstelling van het werk van Kees Gorter in het Historisch Museum Hengelo in 2004.
Zijn museale werk zou vaker gezien moeten worden. Ik hoop van harte dat er in de toekomst een museum is die hierin het initiatief neemt.
Henk Lassche