De spectaculaire musical Charlie and the Chocolate Factory komt naar Nederland. Regisseur Jasper Verheugd geeft het beroemde boek van Roald Dahl een nieuwe dimensie. Remko Vrijdag, vorig jaar te zien in Willems Kleine Kerst van het Wilminktheater, speelt chocoladefabrieksdirecteur Willy Wonka. De rol van Oma Willemina wordt vertolkt door Anniek Verhoeven, die we nog kennen van de voorstelling over de Boerenopstand in Tubbergen.

Remko Vrijdag zegt vereerd te zijn om in de huid Willy Wonka te kruipen. “Het is zo’n iconisch figuur en spreekt zó tot de verbeelding van generaties kinderen en volwassenen. Wat mij betreft staat qua bucket list-materiaal alleen Sinterklaas hier nog boven.”

Voor regisseur Jasper Verheugd ziet fabrieksdirecteur Willy Wonka als een kunstenaar. “Een soort Salvador Dali. Dat surrealistische zie je terug in de hele voorstelling. Je wordt als bezoeker vaak op het verkeerd been gezet en moet telkens twee keer kijken om te ontdekken wat je nu echt ziet. Het is alsof je in een kijkdoos kijkt. Je hebt het gevoel dat er veel meer is, een wereld buiten het podium. Die verbeeldingskracht hoort niet alleen heel erg bij Roald Dahl, maar ook bij theater. We willen het publiek verwonderen. Het wordt een surrealistisch sprookje over verbeeldingskracht.”

Kleurrijk en edgy

Verheugd heeft een bijzondere band met Twente. Eerder regisseerde hij onder meer de theaterspektakels Het Verzet Kraakt in Almelo en STORK! in Hengelo. Ook maakte hij speciaal voor het Wilminktheater en Muziekcentrum Enschede de kerstmusical Scrooge, die in december 2022 eindelijk te zien is.

Charlie and the Chocolate Factory, gebaseerd op het boek van Roald Dahl, heeft een bijzondere plek in het hart van de regisseur. “Dahl kan als geen ander rare werelden creëren die je als lezer toch accepteert. Charlie and the Chocolate Factory is een heel rijk en fantasievol boek. Niet zoetsappig, maar ontzettend kleurrijk. Een beetje edgy ook, met een randje. Het is niet makkelijk om zo’n boek te vertalen naar theater. Roald Dahl heeft de lat hoog gelegd.’’

Dat laatste geldt ook voor de musicalversie van Verheugd zelf. De regisseur trekt alles uit de kast. Er is bijvoorbeeld livemuziek van een zevenkoppig orkest. Lichtontwerp, videomapping en special effects maken de voorstelling tot een visueel spektakel. Jasper heeft visual storyteller Joris van Veldhoven ingeschakeld, die eerder betrokken was bij Scrooge, Het Verzet Kraakt, The Sound of Music en Dolfje Weerwolfje. Joris heeft bijvoorbeeld Oempa Loempa-poppen gemaakt om de arbeiders in Wonka’s chocoladefabriek te verbeelden.

Casper Slok en Veruca Peper

De musical gaat over een jongen (Charlie Bucket) die dankzij een gouden ticket in een chocoladereep toegang krijgt tot de magische chocoladefabriek van Willy Wonka. Daaromheen cirkelen de andere vier winnaars van een gouden ticket met allemaal hun slechte gewoontes, zoals veelvraat Casper Slok en het verwende nest Veruca Peper. Volgens regisseur Jasper Verheugd zijn de kinderen niet zo slecht als je in eerste instantie denkt. “Ze hebben hun eigen gewoontes en zijn een product van hun ouders, die ook al van alles hebben meegemaakt. Je krijgt begrip voor hen. Je snapt waarom ze zo zijn. De musical vertelt een mooi en eerlijk verhaal.”

Charlie gaat op 12 september in première in het Delamar Theater in Amsterdam en is daarna te zien in een beperkt aantal theaters. Van 1 t/m 12 februari 2023 staat de musical in het Wilminktheater in Enschede.