Recentelijk is er een brief naar het bestuur van ArtEZ University of Arts gegaan, waarin de burgemeesters van Enschede, Hengelo en Almelo en verder onder andere de Nederlandse Reisopera, Twente Board, Hoge school Saxion, het bestuur van ROC hun grote zorgen uitspreken over de toekomst van de AKI. Plannen van ArtEZ om de afdeling ‘Fine Art’, te verplaatsen naar Zwolle of zelfs de kunstopleiding helemaal maar op te doeken worden scherp veroordeeld.
Eerdere beslissingen van ArtEZ om bij het Enschedese conservatorium eerst de afdeling Klassieke Muziek naar Zwolle te verhuizen en vervolgens de afdeling Jazz & Pop uit Enschede weg te halen, hebben ertoe geleid dat Enschede zichzelf geen ‘Muziekstad’ meer kan noemen. En nu de AKI ook nog weg? Ook Jan Noltes moet er niet aan denken. Hij is oud-AKI student en vanaf de oprichting vijftien jaar geleden lid van de selectiecommissie HeArtfund. Zij kiezen jaarlijks uit de AKI-eindexamenkandidaten een veelbelovende jonge kunstenaar die een jaarlang een beurs, een werkplek, publicatie en een expositie aanbiedt. Noltes is deze druilerige vrijdagochtend net op bezoek geweest bij de Enschedese burgemeester Roelof Bleker. Deze heeft hem op de hoogte gesteld van de inhoud van de brief die naar het ArtEZ-bestuur is verzonden. Maar uiteindelijk gaat de burgemeester er niet over.

Inspectie
De problemen begonnen met een alarmerend rapport van de onderwijsinspectie waarin de AKI als onveilig, verliesgevend werd gekenschetst. De nieuwe interim directeur van de AKI presenteerde in Tubantia haar oplossingen. Die vond Noltes op zichzelf hoopvol, maar ze boden geen zekerheid voor de toekomst van de AKI. Hij reageerde in dezelfde krant met een ingezonden brief, waarin hij zijn standpunten uiteenzette en dat leverde hem dusdanig veel bijval op dat er inmiddels een AKI community is opgericht van gelijkgestemde zielen die inmiddels 800 leden telt. Volgens Noltes wordt ten onrechte geredeneerd vanuit begrippen herstructurering en tekorten. Daarbij ga je voorbij aan wat de AKI werkelijk is: een unieke vrijplaats voor experiment, autonome kunst en kritisch denken. Studenten kiezen hier niet alleen voor een studie, maar voor een plek met een uitgesproken artistieke cultuur en ruimte voor eigen ontwikkeling.
Van de dertien studierichtingen binnen de AKI zijn er nog drie over. En de kern van de opleiding ‘fine art’ zou weg moeten uit Enschede. Volgens Noltes gaat daarmee niet alleen een opleiding verloren, maar ook de internationale betekenis van de academie als vrijplaats. ‘Op termijn verdwijnt daarmee ook een belangrijk deel van haar aantrekkingskracht voor studenten. Juist in een regio die zich profileert met technologie, innovatie en maakcultuur ligt hier een kans.